La sillaba

La sillaba è un concetto spesso considerato elementare ma, da un punto di vista linguistico e fonetico è difficilmente descrivibile. Tradizionalmente si diceva che una sillaba è tutto quello che viene pronunciato con un solo fiato o qualcosa del genere, ma allora interi enunciati, soprattutto in lingue come il francese, sarebbero singole sillabe.
Una delle migliori e più semplici descrizioni della sillaba si trova nel Corso di linguistica generale di De Saussure (Laterza).

Classifichiamo i suoni secondo la loro apertura (l'apertura fisica del canale vocale che è massima con le vocali aperte come la 'a' e minima (canale chiuso) con le consonanti occlusive come la 'p'. In effetti se dico 'apa' La bocca passa dall'apertura massima alla minima (chiusa) e di nuovo alla massima.
I suoni dalla apertura massima alla minima sono (tra parentesi un numero che identifica grosso modo l'apertura):

vocali aperte (6)
vocali medie (5)
vocali chiuse (4)
approssimanti (3)
nasali, fricative e liquide (2)
affricate (1)
occlusive (0)

In questo modo la parola può essere vista come un saliscendi: il punto di massima apertura è il centro sillabico.
Ogni sillaba ha una (eventuale) salita , il centro sillabico, una (eventuale discesa).
Il confine di sillaba si ha perciò quando inizia una nuova salita.

pa-ta-ta
06-06-06 da zero a 6 inizia una nuova salita : tre sillabe

pa-ne
06-25 anche da 2 a 5 inizia una nuova salita

pan-na
062-26 la prima sillaba ha anche la fase di discesa tra 2 e 2 non c'è salita e perciò la prima 'n' fa parte della prima sillaba.

pas-ta anche la 's' impura, diversamente dalla sillabazione standard dell'italiano, fa parte della prima sillaba.
062-06

par-la-re
062-26-25

a-mo
6-25

Nota come questo discorso spiega anche le consonanti sillabiche di alcune lingue:

inglese:
little, pronunciato
li-tl
24-02 con la 't' inizia una salita e perciò si ha una sillaba

croato:
prst
0220 sillaba unica la cui 'vocale' è la 'r'

Il discorso presenta però alcuni problemi, in particolare che in parole come
staccare
3-060-06-25
avremmo 4 sillabe s-tac-ca-re, normalmente sillaba però stac-ca-re anche foneticamente.